El Grupo de Expertos de Alto Nivel sobre Alfabetización recomienda abordar el reto de la alfabetización en Europa con un enfoque de aprendizaje a lo largo de toda la vida

Como parte de sus responsabilidades durante el ejercicio de la presidencia del Consejo de la Unión Europea, el Gobierno de Chipre organizó en septiembre de 2012 una conferencia sobre alfabetización. Esta es la primera ocasión en la que un país que ha asumido la presidencia de la UE decide asignar prioridad a la problemática de la alfabetización. Realizada el 5 y el 6 de septiembre, la conferencia también sirvió de plataforma de lanzamiento del Report of the EU High-Level Group of Experts on Literacy (Informe del Grupo de Expertos de Alto Nivel sobre Alfabetización de la Unión Europea), solicitado por la Comisión Europea en febrero de 2011 (Puede leerse una versión española resumida en: http://ec.europa.eu/education/literacy/what-eu/high-level-group/documents/executive-summary_es.pdf ). Presidido por la princesa Laurentien de los Países Bajos, el grupo se reunió en ocho ocasiones para debatir cuestiones esenciales y soluciones para lograr la alfabetización de todos en Europa. El informe, que “pretende ser una señal de alerta sobre la crisis que afecta a cada país de Europa”, explica por qué la alfabetización es tan importante: una de cada 5 personas de 15 años de edad, así como cerca de 75 millones de adultos, carecen de competencias básicas en lectura y escritura. El informe propone un enfoque cooperativo para abordar la alfabetización como un problema de sociedad en lugar de tratarlo como un problema individual, para lo cual sugiere acciones enmarcadas claramente en una perspectiva de aprendizaje a lo largo de toda la vida, ya que cubre toda la problemática de la alfabetización en todas las edades: infantes, niños en edad de cursar la educación primaria, adolescentes y adultos.

La reunión, en la que participaron unos 200 funcionarios de gobiernos, representantes de la sociedad civil, personal académico y representantes del sector privado, ofreció un espacio de debate sobre las propuestas de política planteadas en el informe en cinco talleres paralelos sobre los beneficios de la alfabetización y sobre cómo abordar problemas específicos de la alfabetización en los diferentes grupos de edad.

En la presentación realizada por Carolyn Medel-Añonuevo, subdirectora del UIL, ella brindó el marco global de los desafíos de la alfabetización y lo comparó con los retos que enfrenta la región europea. También describió la participación de la UNESCO en el campo de la alfabetización en Europa durante los últimos 25 años y destacó las diferentes recomendaciones de los cinco foros regionales diferentes que la UNESCO ha organizado desde 1986. En síntesis, ella enumeró los cinco puntos de acción que deben abordarse para lograr un trabajo sostenido en alfabetización: 1) mantener una acción continua de defensa activa dirigida a los responsables de la formulación de política en todos los niveles; 2) establecer conexiones (aprendizaje a lo largo de toda la vida –en las diferentes etapas de la vida y a lo ancho de la vida– en escuelas, comunidades, centros de trabajo); 3) asegurar el acceso y la calidad de los programas de alfabetización; 4) revisar el estado de la cuestión en materia de investigación sobre alfabetización, destilando las lecciones e identificando los vacíos y, 5) fortalecer las instituciones y redes nacionales existentes.

Por su parte, Androulla Vassiliou, comisionada europea para Educación, Cultura, Multilingüismo y Juventud, destacó en sus comentarios finales la cobertura de la alfabetización a lo largo de toda la vida. También anunció el lanzamiento de la página Web de la comisión en materia de alfabetización y manifestó que había fondos destinados específicamente para una red en el campo de la alfabetización.