La conferencia anual de la Asociación Asiática de Universidades Abiertas (AAOU, por sus siglas en inglés: Asian Association for Open Universities), se celebró del 16 al 18 de octubre en Chiba (Japón) y en ella participaron más de 300 personas, incluyendo a presidentes, administradores, profesores e investigadores. Las Universidades Abiertas se encuentran entre los más grandes proveedores de oportunidades de aprendizaje en educación de adultos y aprendizaje a lo largo de toda la vida. Un gran número de sus estudiantes adultos son docentes profesionales en busca de educación continua y nuevos conocimientos en materias que les permitan mejorar su carrera o la calidad de su enseñanza. Los 52 miembros de la AAOU cuentan en conjunto con un personal discente de cerca de 12 millones de personas, mientras que tres universidades abiertas han matriculado a más de dos millones de estudiantes cada una.
La conferencia se concentró en el tema de los Recursos Educativos Abiertos (REA) [OER, por sus siglas en inglés: Open Educational Resources]. Muchas universidades de Asia ya participan en el área de la REA, posibilitando el acceso gratuito a material de aprendizaje en línea, así como recolectando y comparando material gratuito disponible en línea. Estas prácticas han reducido considerablemente los costos a los estudiantes.
En su discurso inaugural, Arne Carlsen, director del Instituto de la UNESCO para el Aprendizaje a lo Largo de Toda la Vida (UIL) se concentró en el papel de las universidades en el aprendizaje a lo largo de toda la vida para todos, especialmente en relación con la inclusión y el desarrollo sostenible. Se refirió a la Declaración de París sobre los REA, aprobada por la Conferencia Mundial de Recursos Educativos de Libre Acceso, que fue organizada por la UNESCO y la Mancomunidad del Aprendizaje [Commonwealth of Learning] en junio de 2012. En otro discurso de apertura, Asha Kanwar, presidenta y directora ejecutiva de la Mancomunidad del Aprendizaje, se refirió a muchos casos de recursos educativos abiertos a nivel mundial. También habló acerca de los Cursos Masivos Abiertos en Línea (MOOS, por sus siglas en inglés: Mass Online Open Courses) y presentó un ejemplo en el que participan más de 160 mil personas.
