Programa Escuela Abierta, Sri Lanka

Descripción del Programa

Contexto nacional

La República Socialista Democrática de Sri Lanka es una isla del Océano Índico, situada próxima a la costa sudoriental de la India. El país tiene una población de más de 22 millones de habitantes. El grupo de edad de 15 a 24 años representa el 15 % de la población total (UNESCO, 2014). La población consta fundamentalmente de cingaleses (alrededor del 82 %), tamiles, musulmanes y burghers, con algunas minorías étnicas más reducidas (UNICEF, 2013).

Sri Lanka tiene un problema de crecimiento de la tasa de abandono escolar. Según una encuesta demográfica y sobre salud realizada entre 2006 y 2007, el 1,7 % de todos los niños de entre 5 y 13 años de edad abandonaron la escuela (UNICEF, 2013), mientras que prácticamente 1 de cada 2 habitantes (el 43 %) mayores de 25 años no completaron la educación secundaria (IEU, 2013). El abandono escolar precoz se produce fundamentalmente en hogares pobres de zonas rurales y urbanas donde los niños tienen dificultades para compaginar el trabajo y los estudios. En este contexto, es previsible que los niños afectados por el abandono escolar pertenezcan a los grupos más desfavorecidos y marginados de la sociedad. Una encuesta realizada entre 2008 y 2009 desveló que 57 315 niños en edad escolar tenían que compaginar los estudios y el trabajo al mismo tiempo (UNICEF, 2013). La actitud negativa de los padres y los hijos con respecto a la educación también es un factor que contribuye a las elevadas tasas de abandono escolar. El carácter rígido del actual sistema escolar formal, que no ha sabido hacer de los miembros de este grupo unos miembros creativos y productivos de la sociedad, es otra posible explicación.

El Instituto Nacional de Educación cree que el Programa Escuela Abierta ofrece una alternativa a la escolarización formal, que funciona paralelamente al sistema formal, que incorpora los niveles de educación primaria, secundaria y terciaria. Dicho instituto estableció un sistema educativo abierto que también se propone ofrecer programas no formales. El Programa Escuela Abierta constituye un primer paso hacia la ampliación de las oportunidades educativas con el fin de alcanzar el objetivo de una educación para todos. El programa brinda múltiples canales para quienes no hayan obtenido una cualificación básica homologada, que es crucial para reforzar su compromiso con la educación. También ayuda a los educandos a buscar empleo y a mejorar sus conocimientos profesionales.

Sinopsis del programa

Cuando se fundó el Instituto Nacional de Educación en 1985, su principal objetivo era desarrollar la capacidad de los gestores de la educación, los formadores de los docentes, y los docentes. Se le encargó que aconsejara al Gobierno sobre cuestiones relacionadas con el desarrollo de la educación en Sri Lanka. Los objetivos del instituto son:

• diseñar y elaborar planes de estudios para la educación general y la educación de los docentes;
• desarrollar profesionalmente a las comunidades educativas; y
• encabezar el cambio por conducto de la investigación y la innovación.

El Instituto Nacional de Educación se convirtió en centro de excelencia en el liderazgo del desarrollo de una educación de calidad en una sociedad plural y dinámica. El Programa Escuela Abierta contribuye a esta visión mediante la facilitación del acceso a una educación de calidad centrada en el alumno y sostenible, en la mejora de las habilidades y en la formación, a través del aprendizaje abierto y a distancia.

Naturaleza del programa

El programa se ofrece a tres niveles y se organiza de acuerdo con el programa de educación secundaria formal, incluyendo:

Nivel 1 (equivalente a los grados 6 y 7 de la escolarización formal)

Nivel 2 (equivalente a los grados 8 y 9 de la escolarización formal)

Nivel 3 (equivalente a los grados 10 y 11 de la escolarización formal)

Antes de comenzar los módulos, los estudiantes tienen que realizar una prueba con el fin de poder ser asignados al nivel apropiado. Al finalizar cada nivel se otorga un certificado equivalente a un certificado escolar. A los educandos que completen el tercer nivel se les otorgará un certificado que les habilite para presentarse al examen del Certificado de Educación General, Nivel Ordinario o GCE (O/L). El programa adopta modos de impartición de enseñanza abierta y a distancia para maximizar la flexibilidad:

• No hay edad máxima para inscribirse en el programa, la edad mínima de admisión son 15 años.
• Los educandos pueden elegir cualquiera de las materias profesionales incluidas en una lista.
• Los educandos tienen la posibilidad de repetir las pruebas de las unidades para cualificarse para el certificado de elegibilidad para el examen GCE (O/L).
• Los educandos pueden completar los niveles de estudio respectivos a su propio ritmo.
• Pueden completar el programa en un máximo de ocho años a partir del año de inscripción.

Objetivos

Los objetivos del Programa Escuela Abierta son:

• Ofrecer una ruta de aprendizaje alternativa al sistema escolar formal, especialmente para quienes no hayan completado su educación escolar en los grados 6 -7, 8 -9 y 10 -11 y ofrecer, por medio del nivel 1 (6-7), nivel 2 (8-9) y nivel 3 (10-11) de la escuela abierta una educación continua a través de sus centros de estudios regionales y subregionales, a lo largo de toda la isla.
• Vincular y ampliar las oportunidades de educación profesional y crear un nexo de unión entre la educación general y el mundo laboral. Quienes hayan obtenido los certificados del nivel 1, 2 o 3 que concede la Escuela Abierta pueden acceder a cursos de formación profesional de distintos niveles.
• Ofrecer educación continua a las comunidades agrícolas y trabajadoras de otra índole para que amplíen su educación a fin de que puedan optar a programas y cursos específicos y acceder al mundo laboral.
• Mejorar la productividad mediante el perfeccionamiento y la actualización de las habilidades y las competencias.
• Promover infraestructuras para la educación continua a fin de mejorar la calidad de vida de las personas, tanto en el lugar de trabajo como en los ámbitos académico, profesional o de enriquecimiento vital.
• Propiciar que quienes hayan tenido que interrumpir su educación por desastres naturales u otras causas regresen a la enseñanza general mediante la oferta de cursos puente de corta duración.
• Ofrecer oportunidades de aprendizaje a las personas con discapacidad, llevando la educación hasta su casa.
• Ofrecer oportunidades a quienes deseen completar su educación en los niveles de secundaria y secundaria superior.
• Ofrecer oportunidades a los ciudadanos que no hayan podido adquirir unas habilidades adecuadas en materia de alfabetización y aritmética mediante la escolarización formal.
• Promover la armonía social a pesar de la diversidad mediante el acceso a, y la equidad y la calidad de, la educación para todos.
• Promover el desarrollo de una sociedad del aprendizaje.

Ejecución del programa

El aprendizaje abierto y a distancia (ODL) es un sistema educativo flexible que lleva la educación a la casa del educando.

Educandos

La promoción de la Escuela Abierta se realiza mediante programas provinciales de concienciación. En su mayoría, los participantes en el Programa Escuela Abierta proceden de grupos marginados, por ejemplo mujeres que tienen dificultades para acceder a la educación, personas con necesidades especiales, educandos que abandonaron la escuela formal y personas que necesitan formación profesional. El programa identifica las necesidades de los educandos mediante la realización de encuestas, aprobadas por el Comité de Asuntos Académicos del Instituto Nacional de Educación, y ofrece clase sobre la base de los resultados. El programa no tiene ningún requisito especial de admisión y ofrece un planteamiento flexible a los educandos.

Facilitadores y tutores

Los tutores del Programa Escuela Abierta son docentes que participan en proyectos de educación no formal y poseen experiencia en la enseñanza abierta a distancia y en la educación de adultos. El Instituto Nacional de Educación ofrece cursos de formación para tutores dos veces al año, que abordan formación para autores de cursos y tutores principales. Los tutores reciben formación para ayudar a los educandos en el desarrollo de habilidades y conocimientos prácticos en las materias pertinentes. Los facilitadores son docentes que trabajan como tutores a tiempo parcial (después de su jornada lectiva), docentes jubilados o directores de centros escolares formales. Algunos facilitadores reciben una remuneración; otros son voluntarios a tiempo parcial procedentes de juntas de síndicos. Los facilitadores que reciben una remuneración reciben entre 25 y 45 dólares de los Estados Unidos al mes por 5 sesiones. En cada lección, el número estimado de educandos por tutor es de 20.

Enfoques, metodología y estructura

El aprendizaje se organización con material de autoaprendizaje impreso (módulos), cintas de audio, sesiones "cara a cara", programas de contacto personal, y programas de radio y televisión. El material de autoaprendizaje, que se divide en tres módulos, es la vía principal para ayudar a los educandos en su aprendizaje activo.

El programa ofrece módulos de ciencias, matemáticas, cingalés y tamil para mejorar sus habilidades en materia de alfabetización y aritmética. Además de estos módulos, se celebran sesiones de contacto "cara a cara" para ayudar a los participantes con su aprendizaje.

Las sesiones se dividen en:

• Sesiones de contacto: las sesiones de contacto se celebran los fines de semana en los centros de estudios regionales para ayudar a los educandos a superar sus problemas de estudio y sus sentimientos de aislamiento. Al mismo tiempo, las sesiones brindan a los educandos la oportunidad de crear grupos de estudio y de participar en debates y trabajos en grupo.
• Sesiones prácticas: con la colaboración del Ministerio de Habilidades y Educación Técnica y Profesional (MOSVT), se celebra una serie de sesiones prácticas en centros de formación profesional seleccionados. Para ello se utilizan recursos físicos y humanos de centros de educación no formal, centros de enseñanza de informática y centros de formación profesional operados por el MOSVT.
• Sesiones de contacto personal: los facilitadores visitan a los educandos que necesitan apoyo personalizado en el aprendizaje, llevando a sí la educación hasta su casa.

Plan de estudios y material

El plan de estudios del Programa Escuela Abierta consta de educación en la lengua materna en cingalés y tamil, matemáticas, ciencias, inglés, materias profesionales, y educación comunitaria y en el hogar. El contenido de estas materias lo elaboran personal académico y desarrolladores de planes de estudios del Instituto Nacional de Educación, quienes también se encargan de la elaboración del material de estudio.

Evaluación de los educandos

El rendimiento de los educandos se evalúa a lo largo de todo el programa con el fin de ofrecerles una retroinformación constante. La evaluación del progreso en el aprendizaje se realiza fundamentalmente por conducto de autoevaluaciones y asignación de tareas que deben completarse al final de cada módulo. Todos los educandos tienen que presentar la tarea completada en el centro de apoyo al estudio correspondiente. Los facilitadores devolverán las tareas corregidas a cada educando. Los tutores y los facilitadores también colaboran con los educandos en las sesiones prácticas y les aportan retroinformación acerca de su rendimiento. Las notas obtenidas por los educandos en sus tareas se registran para los fines de la evaluación continua.

Al final del nivel 3 se realiza una evaluación del progreso del educando. Dicha evaluación se realiza mediante tareas y una prueba de la unidad, y las notas obtenidas se tienen en cuenta en evaluaciones posteriores. Para los fines de evaluación, cada materia se divide en distintas unidades y los educandos pueden realizar pruebas relacionadas con dichas unidades específicas. El resultado de las pruebas de las unidades se comunica al educando, quien puede repetirlas para obtener un nivel de rendimiento mayor. Los que completan con éxito los 3 niveles obtienen los certificados de grado 7, 9 y 11, similares a los certificados que se obtienen en el nivel escolar.

Seguimiento y evaluación

El Programa Escuela Abierta realiza evaluaciones mensuales de cada centro por conducto de programas de supervisión y seguimiento. Miembros académicos y no académicos del Instituto Nacional de Educación visitan todos los centros regionales y evalúan su progreso, así como el progreso de los educandos y el impacto en la comunidad. La evaluación se centra en las siguientes características:

• Rendimiento de los tutores (principales).
• Progreso de las actividades de enseñanza y aprendizaje.
• Progreso de los educandos y su participación.
• Ejecución del plan de actividades.
• Éxito de los programas de concienciación de la comunidad como, por ejemplo, el programa de erradicación del dengue.
• Documentación general del flujo de trabajo.
• Mantenimiento de los libros y los expedientes.
• Además, el personal del programa elabora cuatro informes anuales de evaluación y cada centro de aprendizaje delega en sus tutores principales la asistencia a reuniones de revisión del progreso para las que se les insta a presentar informes de progreso sobre el centro de aprendizaje colaborador.

Impacto y desafíos

Impacto y logros

El Programa Escuela Abierta ha fundado 25 centros regionales de estudio y 57 subcentros, con más de 8000 educandos inscritos en el programa. Para la ejecución del mismo, se ha contratado a 216 tutores y 25 tutores principales. Existen 73 módulos en ambos idiomas (cingalés y tamil) y se han elaborado 2 libros complementarios para los educandos en inglés. Además, 244 educandos completaron los cursos adicionales del programa de lenguas (cingalés y tamil) y 400 educandos realizaron el examen O/L. Alrededor de 160 educandos aprobaron los exámenes O/L y 25 educandos están siguiendo clases de nivel avanzado (A/L), que ofrecen la oportunidad de estudiar durante 2 años en las áreas de ciencias, matemáticas, comercio o arte. Una vez completado el programa, 200 educandos se han inscrito en escuelas formales y 900 han encontrado trabajo en distintos ámbitos. Los logros del programa incluyen:

• La organización de dos talleres internacionales y cuatro nacionales.
• La realización de encuestas sobre las necesidades de aprendizaje de los educandos.
• Cinco educandos aprobaron los exámenes de escolaridad de grado 5.
• La elaboración de informes de evaluación anuales.

Debido a la elevada demanda de los cursos, el Instituto Nacional de Educación ha adoptado medidas para introducir los cursos de formación en competencias profesionales en materias tales como belleza, tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y emprendimiento. Dos centros (Matale y Puttalam) están utilizando ya las TIC para la correspondencia y la evaluación de las competencias de los educandos, y actualmente está previsto expandir el curso a otros centros. También se han introducido cursos que reflejan las necesidades de los jóvenes desfavorecidos. Estos cursos también se encuentran en proceso de expansión.

Los cursos ayudan a los educandos a crear sus propias empresas y les apoyan en sus actividades generadoras de ingresos. A los niños sin escolarizar y a los jóvenes desfavorecidos se les anima a proseguir con su educación y a mejorar sus habilidades técnicas con el fin de forjarse un futuro próspero.

A corto plazo, la Escuela Abierta tiene previsto cooperar con institutos técnicos para introducir nuevos programas profesionales. La necesidad de materias técnicas se identificó en una encuesta. La Escuela Abierta está ahora elaborando el plan de estudios y los libros apropiados.

Desafíos y lecciones extraídas

• En ocasiones, debido a sus obligaciones laborales, los educandos tienen dificultades para asistir a las clases del Programa Escuela Abierta.
• Los niños con necesidades especiales necesitan un mayor apoyo del programa.
• Se necesitan nuevas tecnologías (equipos y metodología).
• Puede resultar difícil atraer a académicos cualificados para el programa.
• La mayor parte de los funcionarios del ámbito educativo se centran únicamente en los programas de educación formal, que están orientados a exámenes, y son reticentes al cambio o a la introducción de enfoques innovadores.
• La falta de financiación en general, especialmente de financiación para el material impreso.
• La falta de conocimientos acerca de los estándares educativos internacionales.

Sostenibilidad

La sostenibilidad se garantiza a través de la financiación y el apoyo de varias organizaciones. En los primeros 5 años (de 2008 a 2013) financió todo el programa el Servicio Alemán para el Desarrollo (GIZ). Más tarde fue financiado por medio de los recursos del Instituto Nacional de Educación y, actualmente, está siendo financiado por la UNESCO. En 2013, el Ministerio de Educación ofreció 3500 dólares de los Estados Unidos para la provincia septentrional de Sri Lanka en el marco del programa de educación obligatoria. En 2014, la Comisión Nacional Coreana para la UNESCO ofreció 20 000 dólares para actividades de la Escuela Abierta y acordó financiar el programa en el futuro. La Unidad de Escuela Abierta del Instituto Nacional de Educación está en contacto con delegados de organizaciones internacionales y organizaciones benéficas locales para garantizar su apoyo y dar a conocer el programa.

Se han organizado campañas publicitarias para dar a conocer el programa en todas las regiones escolares formales, dirigidas a directores, docentes, estudiantes y padres. Estas actividades han ayudado a las organizaciones y a las autoridades locales competentes a conocer el Programa Escuela Abierta y a reconocer, y respaldar, su aportación.

En la actualidad, el apoyo de las organizaciones sociales ayuda a garantizar la continuación ininterrumpida del programa. Cada día, solicitan los servicios del Programa Escuela Abierta del Instituto Nacional de Educación nuevas organizaciones y personas, lo cual refleja la gran demanda que existe actualmente.

Fuentes

• UNESCO (2014): Enseñanza y aprendizaje: lograr la calidad para todos. París, UNESCO [PDF] [visitado el 14 de noviembre de 2013]
• UNICEF (2013): Out-of-School Children in Sri Lanka: Country Study. Colombo, UNICEF. [PDF 5,660.21 KB] [visitado el 17 de noviembre de 2013]

Contacto

Mr I.U. Wijerathne
Director General
National Institute of Education
High Level Road
Maharagama, Sri Lanka
Teléfono: +94117601620
dunaisingh@nie.lk
www.nie.lk