La investigación efectuada por el UIL está orientada hacia la acción y el impulso de políticas, y apoya las actividades de defensa activa y fortalecimiento de capacidades. Ella se realiza en cooperación con instituciones especializadas en investigación en el mundo entero. El UIL recopila, analiza y difunde ejemplos de prácticas eficaces en materia de alfabetización. Además, analiza las relaciones entre la educación formal y no formal, abarcando aspectos tales como el reconocimiento, la validación y la acreditación, así como diversos enfoques sobre el aprendizaje intergeneracional. La investigación dirigida por el UIL también está destinada a medir el rendimiento del aprendizaje con mayor precisión y a monitorear el progreso en alfabetización y educación de adultos en relación con un conjunto clave de indicadores. Un Informe mundial sobre el aprendizaje y la educación de adultos (GRALE) se publica a intervalos regulares. Los asociados interesados tienen acceso a los resultados de la investigación a fin de formular política mediante las publicaciones y los recursos en línea del UIL.
