Le terme “alphabétisation familiale” est utilisé pour désigner des pratiques d’alphabétisation au sein des familles ainsi qu’un programme d’éducation intergénérationnel favorisant le développement de l’alphabétisation et les compétences de la vie courante qui s’y rattachent. Il s’agit d’un domaine de spécialisation résultant d’une approche récente mais néanmoins fondée sur les traditions éducatives les plus anciennes, à savoir l’apprentissage intergénérationnel. Le terme « alphabétisation familiale » a été forgé aux Etats-Unis par Denny Taylor (1983) pour caractériser les usages riches et diversifiés de l’alphabétisation au sein des foyers et des communautés. L’idée d’encourager davantage une utilisation plus structurée de l’alphabétisation au foyer et dans la communauté a mûri aux Etats-Unis à la fin des années 80. Des programmes d’alphabétisation familiale se sont ensuite étendus à l’Europe dans les années 90, d’abord au Royaume-Uni avant d’être adoptés par d’autres régions du monde lors des dix dernières années.
L’UNESCO encourage l’alphabétisation familiale qu’elle conçoit en tant qu’approche holistique contribuant à réaliser les objectifs de l’EPT : l’objectif 1 (protection et éducation de la petite enfance), l’objectif 2 (enseignement primaire universel) et l’objectif 4 (accroître de 50 % le taux d’alphabétisation des adultes d’ici à 2015). En outre, l’alphabétisation familiale contribue à la réalisation de l’objectif 5 de l’EPT (atteindre l’égalité entre les sexes d’ici à 2015) en ciblant les femmes dont beaucoup souhaitent participer aux programmes d’alphabétisation afin de pouvoir aider leurs enfants au début de leur scolarité.
Les programmes d’alphabétisation familiale s’avèrent jouer un rôle particulièrement crucial dans l’éducation des populations difficilement accessibles que les systèmes d’éducation traditionnels ne peuvent atteindre. D’autre part, les programmes d’alphabétisation familiale et d’apprentissage familial contribuent à surmonter les obstacles artificiels entre l’apprentissage formel, non formel et informel en reconnaissant toutes les formes d’apprentissage dans différents contextes : au foyer, à l’école, dans la communauté et en encourageant l’interaction de toutes les tranches d’âge : enfants, adolescents, jeunes, adultes et seniors, dans la vie familiale et communautaire ainsi que l’apprentissage en commun. L’éducation des enfants et celle des adultes ne devraient pas être considérées comme deux domaines séparés car elles s’entremêlent et la famille, au sens large, établit les fondements de l’apprentissage tout au long de la vie.
L’UIL oeuvre à la promotion de l’alphabétisation familiale dans la mesure où il compile et diffuse les bonnes pratiques et résultats de la recherche. L’Institut s’engage également dans des activités de renforcement des capacités dans un certain nombre de pays.
