La conférence annuelle de l’Association asiatique des universités ouvertes (AAOU) s’est déroulée du 16 au 18 octobre à Chiba (Japon), pour une assistance de plus de 300 présidents, administrateurs, enseignants et chercheurs d’universités ouvertes. Ces dernières figurent parmi les plus importants prestataires au monde d’opportunités d’apprentissage en éducation des adultes et formation permanente. Un grand nombre de leurs apprenants adultes sont des enseignants qualifiés à la recherche d’une formation continue et de connaissances dans un nouveau domaine, dans le but d’améliorer leurs perspectives de carrière ou la qualité de leur enseignement. Les 52 universités ouvertes membres de l’AAOU desservent une clientèle de plus de 12 millions d’apprenants, trois d’entre elles enregistrent plus de deux millions d’inscriptions chacune.
La conférence portait cette année sur la question des ressources éducatives libres (REL). De nombreuses universités ouvertes d’Asie se sont déjà engagées dans cette voie, en plaçant des matériels d’apprentissage gratuitement en ligne, ainsi qu’en collectant et compilant les matériels d’accès gratuit en ligne. Ces pratiques réduisent considérablement les frais pour les apprenants.
Dans son discours d’orientation, M. Arne Carlsen, directeur de l’Institut de l’UNESCO pour l’apprentissage tout au long de la vie (UIL), a abordé le rôle des universités ouvertes dans l’apprentissage tout au long de la vie pour tous, notamment en liaison avec l’inclusion et le développement durable. Il a mentionné la déclaration de Paris sur les ressources éducatives libres, qui a été adoptée lors de la conférence mondiale sur ce thème organisée en juin 2012 par l’UNESCO et le Commonwealth of Learning. Lors d’un autre discours-programme, Mme Asha Kanwar, présidente et directrice générale du Commonwealth of Learning, a signalé de nombreux cas de ressources éducatives libres de diffusion mondiale. Elle a également évoqué les cours en ligne de masse en accès libre (Mass Online Open Courses, MOOCs), et présenté un exemple de ces cours impliquant plus de 160 000 participants.
