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Educational Testing Service (ETS), una organización estadounidense sin fines de lucro, y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) organizaron en Washington D.C., entre el 13 y el 15 de noviembre de 2013, la Conferencia de investigación sobre el PIAAC, en la que participaron 260 investigadores, expertos y responsables de la formulación de políticas procedentes de 33 países, así como el director del UIL, Arne Carlsen.
La OCDE celebró la primera ronda del Programa para la Evaluación Internacional de las Competencias de los Adultos (PIAAC) entre 2011-2012, que involucró a más de 160.000 adultos con edades comprendidas entre los 16 y los 65 años, en 22 países de la OCDE y dos países asociados. Otros nueve países han decidido participar en la segunda ronda del estudio, cuyos resultados se publicarán en 2016.
En la conferencia se debatieron diversos temas relacionados con el aprendizaje de adultos, por ejemplo, cómo se utilizan las competencias en el trabajo, la adquisición y la pérdida de competencias de alfabetización a lo largo de toda la vida, la utilización de los resultados del PIAAC para generar estimaciones regionales, y la relación entre la competencia para resolver problemas y la capacidad de leer y escribir y de aritmética elemental. El director del UIL, Arne Carlsen, intervino durante el último seminario de políticas, titulado «Dónde puede marcar la diferencia el PIAAC». Manifestó el deseo de ver en los próximos años más análisis pertinentes para las políticas, así como documentos de investigación, basados en los datos exhaustivos que proporciona el PIAAC. También sugirió que la OCDE podría aunar esfuerzos con la UNESCO, que publicó hace poco el segundo Informe Mundial sobre el Aprendizaje y la Educación de Adultos, para animar a los gobiernos a invertir más en la educación de adultos y reconocer la creciente importancia de las competencias y su relación con los resultados educativos, sociales y económicos. Asimismo, reflexionó sobre los cuatro pilares del aprendizaje, según la UNESCO: aprender a ser, aprender a hacer, aprender a conocer y aprender a convivir, a partir de los cuales el PIAAC intenta medir tres competencias funcionales: alfabetización básica, aritmética elemental y resolución de problemas por ordenador. También identificó una posible sinergia futura entre la OCDE/PIAAC y la nueva agenda de las Naciones Unidas para el desarrollo después de 2015, a cuenta del objetivo de lograr una educación de calidad y el aprendizaje a lo largo de toda la vida, que plantea que la alfabetización es la base para el aprendizaje a lo largo de toda la vida.
