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El término ‘alfabetización familiar’ se utiliza para referirse a las prácticas de alfabetización en el seno de las familias, así como a un programa de educación intergeneracional que promueve el desarrollo de la alfabetización y se relaciona con las competencias para la vida diaria. Se trata de un campo de especialización resultante de un enfoque reciente que, sin embargo, se basa en las más antiguas tradiciones educativas, a saber: el aprendizaje intergeneracional. El término ‘alfabetización familiar’ fue utilizado en los EE.UU. por Denny Taylor (1983) para describir los ricos y diversos usos de la alfabetización en el seno de las familias y las comunidades. La idea de promover modalidades más estructuradas de uso de la alfabetización en el hogar y la comunidad se desarrolló por primera vez en los EE.UU. hacia fines de la década de los años ochenta. Los programas de alfabetización familiar se expandieron a Europa en la década de los noventa –primero en el Reino Unido–, antes de ser adoptados en otras regiones del mundo durante los últimos diez años.
La UNESCO promueve la alfabetización familiar como un enfoque global que contribuye a realizar los objetivos de la EPT: el objetivo 1 (protección y educación de la pequeña infancia), el objetivo 2 (educación primaria universal), el objetivo 4 (aumentar en un 50% la tasa de alfabetización de adultos de aquí al 2015). Además, contribuye a la realización del objetivo 5 de la EPT (lograr la igualdad entre los sexos de aquí al 2015), al tener como grupo objetivo a las mujeres, muchas de las cuales desean participar en los programas de alfabetización a fin de ser capaces de ayudar a sus hijos durante las primeras etapas de su escolarización.
Los programas de alfabetización familiar pueden desempeñar un papel crucial en la educación de las poblaciones difícilmente accesibles, que los sistemas tradicionales de educación no pueden atender. Además, los programas de alfabetización familiar y de aprendizaje familiar pueden ayudar a superar barreras artificiales entre el aprendizaje formal, no formal e informar, al reconocer todas las formas de aprendizaje en diferentes contextos –el hogar, la escuela y la comunidad– y al estimular a todos los grupos de edad –niños, adolescentes, jóvenes, adultos y mayores– para que interactúen en la vida familiar y comunitaria, y así aprender juntos. La educación de niños y adultos no se debe tratar como dos campos separados, porque están interrelacionados, y la familia –en su sentido amplio– establece los fundamentos para el aprendizaje a lo largo de toda la vida.
El UIL está comprometido en la promoción de la alfabetización familiar mediante la recolección y difusión de prácticas idóneas y resultados de la investigación. También participa en actividades de fortalecimiento de capacidades en diversos países.
